Rotax MAX Challenge Euro Trophy 2021 -sarjan avausosakilpailu oli erittäin tervetullut paluu neljän osakilpailun sarjaan sen jälkeen, kun edellinen osakilpailu peruttiin vuonna 2020 karanteenin ja RMCET Winter Cupin Espanjassa viime helmikuussa. Vaikka tilanne on edelleen vaikea kilpailun järjestäjille monien rajoitusten ja sääntöjen vuoksi, sarjan promoottori Camp Company varmisti Karting Genkin tuella kilpailijoiden terveyden olevan heille etusijalla. Toinen merkittävä tapahtumaan vaikuttanut tekijä oli hullu sää. Silti 22 maata edusti 153 kuljettajaa neljässä Rotax-luokassa.
Junior MAX -luokassa Euroopan mestari Kai Rillaerts (Exprit-JJ Racing) 54,970 varmisti paalupaikan ryhmässä 2; hän oli ainoa kuljettaja, joka ohitti 55 sekunnin eron. Ryhmän 1 nopein Tom Braeken (KR-SP Motorsport) oli sijalla 2 ja Thomas Strauven (Tony Kart-Strawberry Racing) sijalla 3. Sateella lyömätön Rillaerts voitti kaikki kolme jännittävää alkuerää lauantaina ja sanoi olevansa "todella tyytyväinen tuloksiin, vaikka se olikin vaikeaa sään ja radalla olevan runsaan veden vuoksi, mikä vaikeutti täydellisen ajolinjan saavuttamista". Braeken liittyi hänen seuraansa eturivissä sunnuntaiaamuna ja pyrki menestyksekkäästi ensimmäiseen sijaan ponnistelemalla kovasti torjuakseen kaikki uhat menettää johtopaikkansa paalupaikalle. Hänen hollantilainen tallikaverinsa Tim Gerhards oli kolmas Antoine Broggion ja Marius Rosen tiukan loppukirin jälkeen. Neljän asteen lämpötilassa ja sateettomassa finaalissa rata oli paikoin vielä sateisempi, mikä saattoi olla Rillaertsin eduksi ulkoreunalta startatessa. Braeken jarrutti liian myöhään, joten Gerhards meni johtoon. Strauvenin noustessa takaa-ajoa johtoon, Gerhards kuitenkin kasvatti eroa yli neljään sekuntiin. Rillaerts sijoittui kolmanneksi ja nousi palkintokorokkeelle, kun taas Braekenin neljäs sija riitti ansaitsemaan sarjan johtohahmolle toisen sijan ja SP Motorsportin 1-2-voiton.
Senior MAX -tallin tähtijoukko koostui 70 kuljettajasta, jotka toivat yhteen kokemusta ja nuoria kykyjä. Johtava brittiläinen kuljettaja Rhys Hunter (EOS-Dan Holland Racing) oli ykkösluokan aikatilaston kärjessä aika-ajoilla 53,749. Hän oli yksi 12:sta brittiläisestä seniorikuljettajasta, mukaan lukien nykyinen Oklahoman maailmanmestari Callum Bradshaw. Kaksi hänen Tony Kart-Strawberry Racing -tallikaveristaan ajoi kuitenkin parhaat kierrokset omissa luokissaan ja sijoittui sijoille 2 ja 3: entinen Junior MAX -luokan maailmanlistan ykkönen ja ensimmäisen osakilpailun BNL-voittaja Mark Kimber ja entinen brittiläinen mestari Lewis Gilbert. Kilpailu oli selvä, kun yksi sekunti kattoi lähes 60 kuljettajaa. Kimber oli lauantain kilpailun kärjessä kolmella voitolla neljästä erästä ja sijoittui paalupaikalle finaalissa Bradshawin rinnalla. Paikallinen mutajuoksija Dylan Lehaye (Exprit-GKS Lemmens Power) teki erinomaisen suorituksen ja sai tasapisteet kolmanneksi. Paalupaikalta lähtöviivalle ajanut kuljettaja otti vakuuttavan voiton. Lahaye oli kolmas, ja Bradshaw saavutti sen kesken kilpailun. Englantilainen tiimi otti riskin ja ajoi kuljettajilleen slick-renkaat kakkosfinaaleihin, jättäen ykkösrivin kaksikon nielemään itsensä. Australialainen, Yhdistyneistä arabiemiirikunnista kotoisin oleva kuljettaja Lachlan Robinson (Kosmic-KR Sport) ajoi johdossa saderenkailla Lahayen juostessa takaa. Paikat vaihtuivat, ja vain muutaman minuutin ennen loppua kärkikuljettajat ilmestyivät jälleen radan kuivuessa. Kimber luisui irti radalta antaen Bradshawille tilaa kärjessä, mutta irronnut katteen vuoksi tilanne kääntyi ja Strawberryn Kimber voitti toisen kerran kahteen viikonloppuun Genkissä. Lähtörangaistus pudotti Lahayen viidenneksi ja neljänneksi pisteissä, mikä nosti Robinsonin kolmannelle sijalle ja palkintokorokkeelle Hensenin (Mach1-Kartschmie.de) neljäs.
Rotax DD2 -luokassa 37 auton luokassa paalupaikan ajoi paikallinen Glenn Van Parijs (Tony Kart-Bouvin Power), BNL 2020 -voittaja ja EM-kisojen kakkonen, jonka kolmas kierrosaika oli 53,304. Ryhmän 2 Ville Viiliaeinen (Tony Kart-RS Competition) oli toinen ja Xander Przybylak puolusti DD2-mestaruuttaan kolmantena, kahden kymmenyksen päässä ryhmän 1 kilpailijastaan. EM-mestari loisti sateella ja vei erät puhtaasti ohi pisteistä ohittaen RMCGF 2018 -voittajan Paolo Besancenezin (Sodi-KMD) ja Van Parijsin ranking-listalla.
Ensimmäisessä finaalissa kaikki meni pieleen rinnakkain ajaville belgialaisille avauskierroksella; Przybylak putosi jatkosta. 19-vuotias Mathias Lund (Tony Kart-RS Competition) vei voiton Ranskan Besancenezin ja Petr Bezelin (Sodi-KSCA Sodi Europe) edelle. Tihkusade kasteli rataa toisessa finaalissa, ja koko radan kattava keltainen valo näytti viiden minuutin ajan ennen kuin he pääsivät vauhtiin. Viime kädessä kyse oli säädöistä ja radalla pysymisestä! Bezel johti, kunnes Martijn Van Leeuwen (KR-Schepers Racing) ajoi ohi viiden sekunnin voittoon. Vauhdikas kilpailu sekoitti joukon, mutta Tanskan Lund otti kolmannen sijan ja Euro Trophyn voiton. Bezel, joka oli nopein molemmissa finaaleissa, oli toinen ja hollantilainen Van Leeuwen kolmantena.
Rotax DD2 Masters RMCET -luokan debyytissään Paul Louveau (Redspeed-DSS) otti paalupaikan 53,859 ranskalaisten enemmistön 32+ -luokassa, Tom Desairin (Exprit-GKS Lemmens Power) ja entisen EM-mestarin Slawomir Muranskin (Tony Kart-46Team) edellä. Mestareita oli useita, mutta Winter Cupin voittaja Rudy Champion (Sodi), joka oli viime vuonna sarjan kolmas, voitti kaksi erää ja pääsi finaaliin Louveaun rinnalle lähtöruudukkoon. Belgialainen Ian Gepts (KR) sijoittui kolmanneksi.
Paikallinen johti alkua, mutta Louveau nousi voittoon Roberto Pesevskin (Sodi-KSCA Sodi Europe) RMCGF 2019 #1 palattuaan kolmanneksi. Tiukan taistelun jatkuessa takana Louveau pääsi johtoon kuivalla radalla kilpailematta ja ajoi 16 sekuntia nopeampia kierrosaikoja kuin ensimmäisessä finaalissa. Muranski oli selkeästi kakkossijalla, ja Pesevskin, mestarin ja nykyisen mestarin Sebastian Rumpelhardtin (Tony Kart-RS Competition) välillä syntyi kolmen osapuolen tasapeli – muiden muassa. 16 kierroksen jälkeen viralliset tulokset osoittivat Louveaun voiton maanmiehestä, mestarista ja sveitsiläisestä mestarista Alessandro Glauserista (Kosmic-FM Racing) kolmanneksi.
Artikkeli luotu yhteistyössäVroom Karting-lehti
Julkaisun aika: 26.5.2021